[ Pobierz całość w formacie PDF ]
Póznym popołudniem wyjechała motorem
183
i nigdy więcej jej nie widziano. Po kilku tygodniach odnaleziono motocykl wiele kilometrów od
obozu, w pobliżu rezerwatu Indian Nawaho. To bardzo słabo zaludniony teren. Przeważnie pustynia
i szutrowe drogi.
Nikt jej nie zauważył?
Nie. Od tamtego czasu minęło dwadzieścia pięć lat, a detektyw, który prowadził sprawę jej
zniknięcia, nie żyje. Dysponujemy tylko jego raportem. Właśnie dlatego jedziemy z Frostem do
Nowego Meksyku. Chcemy porozmawiać z archeologiem, który kierował wykopaliskami.
Zucker znów spojrzał na fotografie.
Wygląda na wysportowaną młodą kobietę.
Była nią. Wędrowała, jezdziła na biwaki. Ta dziewczyna spędzała dużo czasu z łopatą. Nie była
z tych, które poddałyby się bez walki.
W jej nodze znaleziono kulę.
Wydaje się, że sprawca tylko w taki sposób był w stanie zapanować nad swoimi ofiarami. Nie
mógłby inaczej unieruchomić Lorraine Edgerton.
Obie nogi kobiety z bagien zostały połamane zauważył Frost.
Zucker skinął głową.
Wskazywałoby to, że kobiety zabił ten sam sprawca. Co wiemy o kobiecie z bagien? Tej, którą
podrzucono do bagażnika?
Jane przysunęła mu teczkę z danymi kolejnej ofiary.
Nie udało nam się jeszcze ustalić jej tożsamości powiedziała nie wiemy więc, czy była w
jakiś sposób związana z Lorraine Edgerton. Koledzy z Centrum Infor-
184
macyjnego NCIC szukają jej w swoich bazach danych. Mamy nadzieję, że ktoś zgłosił zaginięcie.
Zucker przebiegł wzrokiem raport z sekcji zwłok.
Dorosła kobieta, zabiegi ortodontyczne. Podniósł głowę. Byłbym zaskoczony, gdyby nie
zawiadomiono o jej zniknięciu. Metoda zakonserwowania ciała powinna wskazywać, w jakiej
części kraju została zamordowana. W iłu stanach są torfowiska?
W wielu odparł Frost. Niestety, nie zawęża to pola poszukiwań.
Uważajcie ostrzegła ze śmiechem Jane detektyw Frost jest oficjalnym ekspertem
bostońskiej policji od torfowisk.
Rozmawiałem z doktor Judith Welsh, biologiem z Uniwersytetu Massachusetts. Wyjął z
kieszeni notes i otworzył na odpowiedniej stronie. Posłuchajcie, co mi powiedziała. Torfowce
występują na mokradłach Nowej Anglii, w Kanadzie, w rejonie Wielkich Jezior i na Alasce.
Wszędzie, gdzie jest wilgoć i odpowiednia temperatura. Podniósł głowę i spojrzał na zebranych.
Ciała zakonserwowane w mokradłach znaleziono nawet w okolicy Disney Worldu.
Detektyw Crowe wybuchnął śmiechem.
Mówisz poważnie?
Ponad sto. Badacze sądzą, że mają około ośmiu tysięcy lat. Teren ten nosi nazwę Miejsce
Pochówku Windover. Ciała nie były jednak dobrze zachowane. Odnaleziono jedynie szkielety
niemające nic wspólnego z naszą kobietą z bagien. Z powodu ciepłego klimatu zwłoki uległy
rozkładowi, chociaż leżały w torfowisku.
185
__Czy to znaczy, że możemy wyeliminować mokradła na
południu kraju? prost skinął głową
___Nasza ofiara jest zbyt dobrze zachowana. W chwili
zanurzenia woda musiała być zimna. Temperatura nie mogła być wyższa niż cztery stopnie
Celsjusza. Tylko w ten sposób ^gła się tak dobrze zachować.
- A zatem pozostają północne stany i Kanada.
_ Kanada stwarzałaby pewne problemy zauważyła ja0e. Sprawca musiałby przewiezć ciało
przez granicę.
Myślę, że możemy wyeliminować także Alaskę posiedział Frost. To kolejne przejście
graniczne. Nie wspominając o dużej odległości.
- Obszar poszukiwań nadal jest ogromny stwierdził Zucker. Wiele stanów ma torfowiska, w
których zabójca ^ógł ukryć ciało.
. Właściwie teren poszukiwań można zawęzić do torfowisk ombrogenicznych odrzekł Frost.
Wszyscy spojrzeli na niego pytająco. Co? bąknął detektyw Tripp.
- Bagna i torfowiska to bardzo ciekawy temat ciągnął z entuzjazmem Frost. Im więcej się o
nich dowiaduję, tym bardziej mnie interesują. Wszystko zaczyna się od substancji roślinnej, która
nasiąka w stojącej wodzie. Woda jest tak chłodna i ma tak niską zawartość tlenu, że mech nie ulega
rozkładowi. Gromadzi się przez wiele lat, aż ma kilka metrów grubości. Jeśli woda jest stojąca,
mówimy o torfowisku offlbrogenicznym.
Crowe spojrzał na Trippa i zauważył lakonicznie:
186
Ograniczona wiedza to grozna rzecz.
Czy to ma dla nas jakieś znaczenie? spytał Tripp. Frost poczerwieniał.
Taak. Gdybyś słuchał uważnie, może byś się czegoś nauczył.
Jane spojrzała zdumiona na swojego partnera. Frost rzadko się irytował, więc nie sądziła, że
zdenerwuje się z powodu jakiegoś torfowiska.
Niech pan mówi dalej, detektywie Frost poprosił Zucker. Chciałbym wiedzieć, jak
powstają torfowiska ombrogeniczne.
Frost odetchnął głęboko i wyprostował się na krześle.
Chodzi o zródło wody. Określenie ombrogeniczne" oznacza, że bagno nie jest zasilane wodą ze
strumieni lub podziemnych rzek. Nie otrzymuje zatem dodatkowego tlenu ani substancji
odżywczych. Woda jest stojąca i pochodzi wyłącznie z opadów, co czyni ją wysokokwasową.
Wszystkie te cechy sprawiają, że jest prawdziwym torfowiskiem.
Zatem nie chodzi o dowolne mokradło?
Nie. Torfowisko ombrogeniczne jest zasilane wyłącznie wodą opadową. Jeśli jest inaczej,
mówimy o bagnach lub mokradłach.
Co to oznacza?
Tylko torfowiska mają warunki potrzebne do tego, aby mogło dojść do zakonserwowania ciała.
Mówimy o bardzo specyficznym rodzaju mokradeł.
Czy ograniczyłoby to obszar, na którym mogło znajdować się ciało?
Frost skinął głową.
187
Na północnym zachodzie są tysiące akrów mokradeł, lecz tylko niewielka część z nich to
prawdziwe torfowiska. Występują w Adirondacks, w stanie Vermont, oraz w północnej i
nadmorskiej części stanu Maine.
Detektyw Tripp skinął głową.
Kiedyś polowałem na północy Maine. Nie uświadczysz tam niczego prócz lasów i jeleni. Jeśli
nasz chłoptaś ma tam kryjówkę, nie znajdziemy go.
[ Pobierz całość w formacie PDF ]